A che serve il concetto di capitale sociale?

da: Prefazione a "Osservatorio sull'Economia sociale e civile in Sardegna - IX Rapporto 2011" (Iares), pp. 7-10.

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Alexis De Tocqueville

Localismi, regionalismi, differenze e diseguaglianze sono state oggetto di studio da parte di ricercatori italiani e stranieri praticamente dalla nascita dello stato unitario, ed il concetto di capitale sociale, in tempi più recenti, è stato autorevolmente utilizzato per spiegare le nostre note peculiarità (alcuni le chiamano, meno gentilmente e più direttamente “stranezze”).

Il concetto guadagna infatti la sua vasta notorietà in Italia grazie allo studio di Putnam (1994) sulla tradizione civica delle regioni italiane. L’anno successivo Fukuyama, nel suo lavoro sulla fiducia (1995), cita l’Italia come caso emblematico di debolezza della fiducia e di capitalismo familiare. Si tratta però di un tema classico della sociologia. Il tentativo di spiegare in termini relazionali le differenze del “rendimento” democratico delle istituzioni ha il suo più illustre antesignano nel lavoro “La Democrazia in America” di Tocqueville (pubblicato nel 1835), che, come è noto, mette in relazione associazionismo, partecipazione civica e democrazia. Il rapporto fra valori e sviluppo economico era già stato ampiamente esplorato negli studi di sociologia della religione di Weber, fra i quali quello più frequentemente ricordato è “Le sette protestanti e lo spirito del capitalismo” (del 1906).

In provincia, più felici ma più diffidenti …

Tornando ai dati Istat sui livelli di soddisfazione e di fiducia dichiarati dagli Italiani, viene da chiedersi: si dichiarano più soddisfatti gli abitanti del Nord o quelli del Sud? quelli dei grandi centri o quelli dei centri medi e piccoli?

Secondo l'Istat, gli abitanti del Nord (7,3) sono mediamente più soddisfatti di quelli del Sud (7,1) e di quelli del Centro (7,0): si tratta di differenze apparentemente poco significative - soprattutto se si considera che la mediana è sempre pari a 7 (in tutte le aree, quindi, almeno la metà degli intervistati ha dato un giudizio pari o superiore a 7).

Negli Stati Uniti non c’è più religione?

via en.wikipedia.org

Il numero degli statunitensi che dichiarano di non appartenere a nessuna religione sembra essere in aumento. D’altra parte, alcuni sottolineano come si tratti di una crisi che investe l’appartenenza religiosa - le chiese in quanto istituzioni - piuttosto che la religiosità personale: pur non appartenendo a nessuna religione in particolare, cioè, gli americani pregano e credono in Dio (The Immanent Frame).

Questa “privatizzazione del credere” è un fenomeno che si osserva da tempo anche in Europa. Ma forse (e sottolineo il forse) assume un significato speciale negli Stati Uniti, dove l’appartenenza a chiese e gruppi religiosi ha contribuito - come sottolineava Tocqueville - a costituire una società civile capace di mantenere l’equilibrio fra pluralismo e frammentazione sociale.

vedi anche: GB: solo il 50% dei britannici si dice cristiano (clandestinweb.it)